¿El entrenamiento cerebral es lo mismo que la meditación?

La década de 1970: La promesa de la biorretroalimentación y el entrenamiento cerebral

En mayo de 1973, la portada de la Elementary Electronics mostraba audazmente a una hermosa mujer reclinada con un dispositivo primitivo atado a su frente mientras “sintonizaba” con sus ondas cerebrales alfa.

Era una época de nuevas y emocionantes promesas, construidas en torno a dos tecnologías emergentes: la biorretroalimentación y el entrenamiento cerebral . Estas modalidades compatibles iban a cambiarlo todo: desde la salud, la psicología y el aprendizaje hasta la consciencia y la espiritualidad.

Finalmente, la nueva ciencia haría que las arduas prácticas meditativas del pasado fueran tan sencillas como relajarse en el sillón de casa.
También fue la era de los psicodélicos populares y del sueño social de «volver a la naturaleza, a la vida en comunidad».

Eso fue hace más de 50 años.

¿Te suena familiar?

Quizás no, si naciste en los años 90.

Pero aquí estamos (¿de nuevo?) — rodeados por un flujo interminable de dispositivos tecnológicos personales que miden todo, desde tus pasos diarios hasta si te tiraste un pedo mientras dormías (sí, en serio).

Y con todos estos datos, supuestamente (finalmente) desbloquearemos el secreto para convertirnos en superhumanos .

¿Por qué invertir años en prácticas progresivas de cuerpo y mente cuando puedes “ Reconfigurar tu cerebro en solo 5 minutos ”? (Un verdadero lema de marketing, por cierto).

Muchos de estos enfoques modernos se basan en principios de arrastre cerebral .

Tú también puedes meditar como un monje tibetano experimentado y saltarte años de práctica.

¿O puedes?

Descripción rápida: ¿Qué es el arrastre cerebral?

El arrastre cerebral es el término popular para la respuesta de seguimiento de frecuencia , observada por primera vez en la década de 1930 y en gran medida ignorada hasta la década de 1960.

El principio es simple:
cuando tu cerebro está expuesto a una señal pulsante constante y regular, áreas de tu cerebro comienzan a pulsar al mismo ritmo que esa señal de entrada , siempre que se mantenga durante el tiempo suficiente sin distracciones.

Es como cuando inconscientemente golpeas el pie al ritmo de la música con un ritmo constante.

Estudios neurológicos confirman este efecto. El cerebro tiende a "ceder" a una entrada pulsante sostenida y regular hasta cierto punto.

Entrenamiento cerebral vs. meditación: ¿son lo mismo?

Pasemos ahora a un campo diferente pero relacionado: el seguimiento de la actividad del cerebro durante la meditación real .

Esto es fundamentalmente diferente.
En la investigación sobre meditación, no hay señales de entrada externas . En cambio, los científicos rastrean la salida electroneurológica natural del cerebro, generada por las acciones conscientes del meditador.

¿El reto?
Es casi imposible saber qué tan bien medita la persona durante la prueba, sobre todo teniendo en cuenta que suele estar sentada en un entorno clínico y se le pide que comience y termine su práctica dentro de franjas horarias estrictas.

Diferentes estilos de meditación, diferentes estados cerebrales

Una conclusión importante de estos estudios es que los diferentes estilos de meditación producen diferentes perfiles de ondas cerebrales .

Las categorías comunes de meditación incluyen:

• Atención enfocada

• Monitoreo abierto

• Conciencia abierta

• Bondad amorosa

• Conciencia no dual

Algunas técnicas ni siquiera encajan perfectamente en estas categorías; por ejemplo, las prácticas de la Etapa Generacional del budismo tibetano , donde el meditador se imagina a sí mismo como una deidad meditativa.

Y una vez más, es imposible evaluar la profundidad o la calidad de la meditación lograda en estos entornos de laboratorio.

Aquí está la pregunta crítica

Imaginemos que los escáneres cerebrales muestran que los meditadores avanzados tienen ondas cerebrales gamma de alta amplitud en ciertas áreas.

La inducción artificial de ondas gamma similares a través del entrenamiento cerebral daría como resultado la misma experiencia subjetiva de meditación ?

Improbable.

El entrenamiento cerebral puede superponer la actividad de frecuencia cerebral.
El cerebro no la crea, sino que se le aplica .
Este efecto tiende a desaparecer rápidamente una vez que cesa la entrada pulsante.

Por el contrario, durante la meditación genuina, el practicante genera activamente estos estados cerebrales a través de la intención y la técnica .

Y todavía no sabemos si son las propias ondas cerebrales las que causan el cambio de conciencia, o si esas ondas cerebrales son sólo un efecto secundario de un cambio más profundo y sutil.

Una analogía simple

Imagínate practicando Hatha Yoga .

En un caso, otra persona te coloca en una postura compleja que no puedes lograr por ti mismo y te mantiene ahí.
Técnicamente, estás en la asana, pero te la han impuesto externamente.

En otro escenario, usted adopta la postura por sí solo y la mantiene, con plena conciencia y esfuerzo.

¿Son estas dos experiencias equivalentes?
Lo dudo.

Entonces, ¿el entrenamiento cerebral es lo mismo que la meditación?

Aún no.

Podría tener una relación que aún no comprendemos del todo.
Quizás el entrenamiento cerebral sea como las ruedas de entrenamiento de una bicicleta : útil para empezar antes de hacerlo solo.

O tal vez tenga poca o ninguna relación con la meditación genuina que nace de la práctica interior consciente.

En un mundo que busca desesperadamente atajos, debemos ser cautelosos.

Si suena demasiado bueno para ser verdad… bueno, ya sabes el resto.